魂斗罗4是根据恐怖片改编的魂斗罗街机游戏。使用到双屏的大型BOSS战需要玩家去寻找并摧毁庞大怪物的弱点。本作还将首次在系列的游戏里引入“抓钩”这一装备，让玩家可以攀爬到环境中的高处。这一道具还让玩家们可以躲避一些致命的威胁，这会给游戏带来全新的战斗思维和戏剧化元素，让关卡更加紧张刺激。

《魂斗罗4》是一款列卷轴射击类单机游戏。剧情被设定在《魂斗罗 3：异形战争》的两年之后。在从红色猎鹰（Red Falcon）手中拯救了地球之后，Bill Rizer和Lance Bean又将面临着新的宇宙生物——黑蛇组织（Black Viper）——的威胁。